Précurseur dans le domaine des plateformes de financement participatif sur le web, Kickstarter voit le jour aux États-Unis en 2009 par Perry Chen, Yancey Strickler et Charles Adle. Le fonctionnement du site est assez simple, et surtout influencé par d'autres sites tels que FirstGiving, PledgeBank ou encore MobIncentive. Le site met en relation des projets alors encore au stade d'idées avec des internautes du monde entier. Donnant alors la possibilité de participer et donc de donner vie aux projets en contribuant financièrement. On place alors l'internaute en tant qu'investisseur directe du projet, même si bien sûr, on ne parle pas ici d'investissement au sens propre mais plutôt comme un « soutien ». En clair, un créateur de projet fixe un objectif de fonds nécessaires, une date de fin, et définit des récompenses pour les soutiens. À travers les différentes campagnes, on retrouve différentes façons de remercier les participants. Si l'objectif défini par les porteurs du projet est atteint avant la date de fin, le paiement des soutiens est déclenché et les participants reçoivent leurs récompenses. Si par ailleurs, l'objectif n'est pas atteint avant la fin de la compagne, personne ne paye. Lorsque le projet est réalisé, Kickstarter se finance par le biais d'une commission de 5% sur la totalité des fonds collectés. A travers le site, on y retrouve plusieurs catégories de campagnes, on en compte 13 au total (bande dessinée, musique, jeux, photographie, vidéos, art, films, nourriture, mode, publication, théâtre, technologie, design), mais aussi 36 sous catégories. Pour donner quelques chiffres sur l'année 2017, Kickstarter a totalisé plus de 120 000 projets, ce qui représente 2,95 milliards de dollars d'engagements !