10 montres de luxe culte à connaître

Innovations techniques ou design, impact sur le grand public, histoire intéressante, il y a des montres de luxe culte que tout passionné d’horlogerie (ou pas) se doit de connaître. C’est l’objectif de cette sélection, avec des garde-temps emblématiques de membres de la “Sainte Trinité”, Audemars Piguet, Vacheron Constantin et Patek, mais aussi de chez Cartier, Blancpain, Panerai, Jaeger-LeCoultre, TAG Heuer et, bien entendu, Rolex et Omega. Le tout en suivant deux règles simples : 5000€ minimum et un seul modèle par marque.

Audemars Piguet Royal Oak

Hasard alphabétique, on commence par celle qui illustre à merveille ce sujet. Parmi les montres de luxe emblématiques, la “Royal Oak” de chez Audemars Piguet est un incontournable. Elle a vu le jour en 1972 et quand elle est présentée à Bâle à l’époque, c’est un coup de tonnerre : une montre de sport, beaucoup plus chère que ses concurrentes, tout en acier, avec des rivets apparents et qui, malgré un mouvement à remontage automatique relativement fin qui lui permet de ne faire que 7 mm d’épaisseur, est beaucoup plus grosse que les standards horlogers de l’époque, proposant un diamètre de 39 mm. En bref : c’est une montre révolutionnaire qui a marqué son époque et est devenue “LE” modèle phare de la Maison, déclinée en chrono, plus petite ou plus grosse, avec phase de lune, en caoutchouc avec la version “Offshore”, sans jamais se défaire de son boîtier octogonal iconique dessiné par le Pape du design horloger Gérald Genta (que l’on retrouvera plus tard).

Audemars Piguet

Blancpain Fifty Fathoms

Coiffant sur le poteau la “Submariner”, la “Fifty Fathoms” de Blancpain est considéré comme la première montre de plongée répondant aux standards professionnels. Large lunette crantée en bakélite “sécurisée” pour éviter les petits problèmes sous l’eau, petit cadran rond et verre bombé, index ultra-lisibles et des chiffres arabes à 3, 6, 9 et 12 heures, elle sera validée par le commandant Cousteau en personne et deviendra le maître-étalon de toutes les montres de plongée militaires qui suivront et inspirera bon nombres de marques, même de nos jours, qui surfent sur la vague néo-rétro. À l’occasion du 70e anniversaire de la “Fifty Fathoms” (ou “50 brasses” en français, une ancienne unité de mesure, soit 91 m), Blancpain a sorti plusieurs nouvelles déclinaisons de son modèle phare, respectant son ADN sportif, chic et militaire.

Blancpain Fifty Fathoms chez Bucherer

Cartier Tank

Seule exception à notre règle des 5 000€ – et encore, les 3/4 des références du modèle dépassent allègrement ce tarif symbolique – on ne pouvait pas se passer d’elle tant au rayon des montres joaillières emblématiques, la “Tank” est en bonne place. Louis Cartier donne les premiers coups de crayon de son futur banger en 1917, en pleine Première Guerre mondiale, inspiré, logiquement, par l’actualité. Ainsi, vue de dessus, la célèbre montre carrée (à l’époque) reprend les lignes du char Renault FT. Elle devient “Tank Cintrée” en 1926 et adopte alors sa forme rectangulaire aujourd’hui la plus connue et la plus répandue. Paradoxalement, malgré son inspiration militaire et grossière, la Cartier “Tank” est d’une délicatesse rare et le minimalisme de son cadran ajoute encore un peu plus d’élégance à cet intemporel mixte dont les très nombreuses versions et déclinaisons sont reconnaissables d’un seul coup d’œil.

Montres Cartier sur Collector Square

10 montres rectangulaires à connaître

Jaeger-LeCoultre Reverso

Autre icône rectangulaire, la Jaeger-LeCoultre “Reverso” est sans contexte au panthéon des montres de luxe les plus importantes de l’histoire horlogère. Et ce n’est pas seulement grâce à sa forme emblématique, mais surtout grâce à son mécanisme. Introduit en 1931, elle fera grand bruit car c’est la première montre bracelet réversible de l’histoire. Un cadran classique d’un côté et de l’autre une surface en métal qui transforme la monte en bijou mais, surtout, permet de ne pas briser son verre. L’idée a germé dans la tête de César de Trey, distributeur horloger, après un match de polo où l’un des joueurs a cassé sa tocante et le met au défi de trouver une solution. Il transmet à Jacques-David LeCoultre, Edmond Jaeger et René-Alfred Chauvot, et ce dernier, ingénieur, met au point ce qui deviendra la “Reverso”. Du sport, de l’égo, de l’innovation, tout ce qu’on aime. Et il existe désormais des versions “Duoface” qui dévoilent un second cadran plutôt qu’une surface lisse et, depuis peu, une version petite seconde en or que l’on a eu la chance d’avoir au Camion pendant quelques jours…

Jaeger-LeCoultre Reverso sur Lepage

Omega Speedmaster Moonwatch

Oui c’est bon, calmez-vous, elle est là, pas d’inquiétude ! On vous révèle un peu de nos coulisses mais récemment on lançait une enquête dédiée à l’horlogerie auprès de nos lecteurs et on voulait notamment savoir quelle était la montre de vos rêves. Il y en une qui revenait souvent et même très souvent, c’est l’Omega “Speedmaster”. Et on comprend aisément pourquoi. Ce beau chrono, aux proportions idéales (42 mm de diamètre), est animé par l’un des mouvements les plus spectaculaires du marché, le Co-Axial Master Chronometer 3861 – on parle, bien entendu de la version “Professional” – et il a en plus équipé les astronautes de la mission Apollo 11. Cette montre est allée sur la lune bordel ! Pardon, je m’emballe. Mais ça suffit pour entrer dans l’histoire pour toujours et devenir “LA” montre préférée d’un camionneur sur trois. Et de Joe Biden, mais c’est moins impactant.

Omega Speedmaster sur Lepage

Panerai Radiomir

La lisibilité a toujours été au cœur des préoccupation de tous les fabricants de montres militaires. Et Panerai ne fait pas exception. Fournisseur officiel de la Marine italienne, l’horloger florentin imagine, dès 1916, une poudre à base de radium destinée à recouvrir les aiguilles et index des futurs garde-temps de dotation des plongeurs de l’armée. Un projet qui se concrétise 20 ans plus tard sur la fameuse “Radiomir”. C’est une petite révolution et un succès instantané. Et avec son gros boîtier de 47 mm (oui oui), ses cornes “fil” soudées et sa forme coussin, elle posera les jalons de ce qui deviendra l’identité esthétique de Panerai. Dans les années 60, on se rend compte que le radium c’est un poil dangereux et la “Radiomir” disparaît, jusqu’à faire son grand retour sans radioactivité cette fois, en 1998, avec une édition spéciale et limitée. Aujourd’hui, la “Radiomir” a réintégré définitivement le catalogue de Panerai et la Manufacture a présenté sa dernière version – voir photo -, la “Caliornia PAM01349” au Watches & Wonders 2023.

Panerai

Patek Philippe Nautilus

Sur les 20 montres les plus chères de l’Histoire, il doit bien y avoir une dizaine de Patek. Le classement change souvent, mais il y a une donnée qui reste inchangée : Patek Philippe c’est le luxe dans le luxe, l’excellence, la crème de la crème des spéculateurs… et l’une des Manufactures qui comptent le plus de listes d’attente longues comme les bras de Dhalsim (t’as la réf’ ?). Pour donner un ordre d’idée, une référence “5711/1A-014” cadran vert, achetée neuve en 2021 autour de 30 000€ est proposée, sur le marché de la seconde main, autour de 400 000€. Mais si la Maison de Plan-les-Ouates est spécialisée dans les complications les plus complexes et extravagantes (jusqu’à une trentaine sur une seule montre), et les décorations de ses mouvements, c’est une sportive toute “simple”, la “Nautilus”, présentée en 1976, qui est devenue le modèle le plus célèbre de Patek Philippe. Sa forme ronde/octogonale, ses deux “oreilles” et son cadran strié sont devenus culte instantanément. Et c’est encore un coup de Gérald Genta !

Patek Philippe

Rolex Cosmograph Daytona

On va être honnête, il était très compliqué de choisir un seul modèle chez Rolex. C’est la marque de montres la plus célèbre et on l’a vu récemment avec le “watchgate” du Président Macron, toutes les montres un peu chères sont catégorisées “Rolex” (alors que c’était une Bell & Ross à 2 000€). Et ce n’est pas seulement du marketing. Il y a beaucoup, mais alors beaucoup, de montres de la marque à la couronne dans la liste des tocantes les plus mythiques. Bref, plutôt que la “Submariner” ou la “GMT-Master II” par exemple, on a préféré se tourner vers le chronographe “Daytona”. Il a vu le jour en 1963 pour équiper les pilotes de course et il est devenu instantanément le roi des chronos et ne sera même pas dépassé par la fameuse “Speedmaster” qui, on le répète, est allée sur la lune ! Depuis 2000, et l’arrivée de sa troisième génération, le “Cosmograph” est équipé d’un mouvement manufacture. Une star horlogère et des enchères : le chrono “Daytona” de Paul Newman a trouvé preneur pour 17,75 millions de dollars en 2017.

Rolex chez Bucherer

TAG Heuer Monaco

1969, année érotique, certes, mais aussi l’arrivée sur le marché d’un OVNI horloger et l’une des montres de luxe les plus culte de l’Histoire, la Heuer “Monaco” (la marque deviendra TAG Heuer en 1985 suite à son rachat par le Groupe TAG). Carrée et colorée, à sa sortie personne n’en veut. Sauf Steve McQueen qui l’adopte instantanément et l’enfile à son poignet pour le tournage de “Le Mans”. Il va même jusqu’à coller le logo de la marque sur la combi de son personnage. Le film sort en salles en 1971 et la “Monaco” passe de paria à icône. Un succès mérité, qu’elle ne doit pas uniquement à l’acteur américain : première montre carrée étanche, premier chrono automatique, cadran bleu inhabituel, elle était juste en avance sur son temps et le “King of Cool” l’avait juste vu avant tout le monde.

TAG Heuer

Vacheron Constantin 222

Membre de la Sainte Trinité de l’horlogerie avec Patek et Audemars Piguet, Vacheron Constantin est l’une des rares maisons à ne compter aucun détracteur. Personne pour venir nous dire que c’est trop cher, trop bling, trop ci, trop ça… Non, on ne touche pas à Vacheron. On a même pas réussi à trouver un modèle que l’on n’aimait pas ! Par contre, c’est sans difficulté que nous avons sélectionné la référence qui allait se glisser dans cette sélection de montres de luxe culte : la “222”. Lancée en 1977, elle fait sensation avec son boîtier tonneau, sa lunette cannelée et son bracelet intégré. À son design minimaliste imaginé par le prodige Jorg Hysek répond l’extravagance du full gold, même le cadran. C’est le chic incarné. Le détail qui tue ?  La Croix de Malte, logo de la Manufacture, incrustée sous le cadran à 5h. Rééditée en 2022, la nouvelle “222” est fidèle à l’originale mais animée par un calibre manufacture 2455/2.

Vacheron Constantin

10 nouvelles montres à découvrir chez Bucherer (2023)