C'est en 1918 que la marque voit le jour au Japon, mais sous son autre nom : le "Shoukousha Watch Research Institute", qui ne changera que quelques années plus tard. Il faut savoir que dans les années 20, la majeure partie des montres qui étaient au Japon étaient importées et étaient considérées comme un produit de luxe. La première montre Citizen (le modèle conservera ce nom) est apparu en 1924, avec un prix d'environ 20% du salaire de base mensuel du personnel du gouvernement : la montre était devenue abordable. L'entreprise est aujourd'hui présente dans plus de 100 pays, et a un siège européen depuis 1969 basé à Hambourg. L'innovation phare de la marque reste sans doute la technologie EcoDrive : plus de besoin de changer de pile et plus besoin de remontage, les montres fonctionnent grâce à l'énergie solaire captée par de minuscules capteurs photovoltaïques placés sous la glace. Le credo de la marque est "BETTER STARTS NOW", chacun d'entre nous, "employés citoyens", peut faire de ce monde un monde meilleur.