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Citizen : 100 ans d’innovation horlogère japonaise

100 ans… Le chiffre, bien avancé, peut faire pâlir, surtout lorsqu’il est question d’âge. Citizen n’en a que faire et voit encore loin, très loin devant. La marque nippone célèbre cette année le 100ème anniversaire de sa toute première montre de poche à travers une réédition moderne de ce délicieux objet horloger. Pour l’occasion, elle a fait les choses en grand et nous a plongé au cœur de son riche passé à travers une incroyable exposition. « Citizen : The Essence of Time », un show historique mettant en avant 100 modèles issus de son patrimoine et l’occasion de découvrir des pépites horlogères, beaucoup de « premières fois », et des modèles dont on ne soupçonnait pas du tout l’existence.

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A la découverte d’un siècle d’innovation

Le moins que je puisse dire, c’est que lorsque j’ai découvert l’exposition « Citizen : The Essence of Time », j’ai pris une véritable claque. Et dans le bon sens du terme. Car personnellement, j’étais loin de me douter du passé si riche de la marque et de ses talents en matière d’innovation. Ce sont toute une série de « premières fois » horlogères qui s’exposaient devant moi. Alors bien sûr, l’Eco-Drive, prenait une part significative dans la mise en scène. Car comment passer à côté de cette révolution ? Pour ceux qui ne sont pas au fait de cette technologie, c’est en partie grâce à celle-ci que Citizen doit sa renommée. En 1976, la maison sort la première montre analogique au monde fonctionnant à la lumière, un garde-temps qui génère de l’électricité même en cas de faible luminosité et fonctionne pendant plusieurs mois, de jour comme de nuit. Une véritable innovation à l’époque et un aspect durable déjà bien présent, une avancée majeure toujours présente aujourd’hui au sein de nombreux modèles. Si l’on connaît bien Citizen à travers ses cartons tels que la sportive Promaster, la plongeuse Aqualand ou encore l’incomparable Tsuyosa au succès interplanétaire, cette immersion dans les archives de la marque nous dévoile des montres totalement inédites. Une montre conçue pour les aveugles avec un cadran qui se soulève et des chiffres et index en brailles, une montre radio avec des écouteurs filaires, une montre voice memo dictaphone développée bien avant que nos smartphones nous permettent les notes vocales, mais aussi une toute fine montre bracelet affichant cinq mini cadrans pour savoir l’heure qu’il est dans cinq villes différentes dans le monde. Et ce n’est qu’un échantillon de toutes ces merveilles qui se déployaient sous mes yeux ébahis.

Citizen_Exposition_100 ans_The Essence of Time

L’ADN de Citizen

A cette occasion, j’ai également eu la chance de m’entretenir avec Yoshihisa Yajima, Global Senior General Manager, pour en savoir plus sur ce qu’est vraiment Citizen et ce qui la distingue sur le marché. Le slogan de la marque, tout d’abord, en dit long sur sa vision : « Better starts now ». « Il dévoile ce qu’est notre maison et sa volonté de constamment aller de l’avant, de s’améliorer sans cesse vers un produit plus fin, plus durable, plus utilitaire, et de ne jamais se satisfaire du statut quo à travers trois piliers : technologie, design et artisanat ». De son nom également on comprend beaucoup de chose « Citizen » ou « citoyen ». « Depuis ses origines, elle a une vocation pédagogique. Notre souhait a toujours été d’accompagner nos clients et de leur offrir un produit toujours meilleur à un prix juste. Chacun doit pouvoir trouver un modèle qui lui convient et accessible à son portefeuille ». Citizen offre une gamme très large à destination de tous les citoyens du monde d’aujourd’hui et de demain. Elle les accompagne dans leur quotidien du quartz ultra accessible à des modèles premiums mécaniques portés par la marque The Citizen. Son ADN nippon se retrouve au sein de ses cadrans, de l’attention au moindre détail et de la perfection atteinte en termes de finitions.

Une montre de poche pour ses 100 ans

On pourrait naïvement penser que l’horlogerie japonaise est dans la retenue et n’ose pas. C’est bien mal connaître Citizen. Et elle nous le fait bien comprendre à travers la réédition de sa toute première montre de poche pour fêter ses 100 printemps. A l’heure des montres connectées et des montres bracelet toujours plus performantes, elle nous propose une montre… de poche ! Un objet horloger délicieusement vintage. Si cela n’est pas de l’audace, je ne sais pas comment appeler ça. Six ans après sa création, Citizen sort en 1924 sa première montre de poche avec son nom imprimé sur le cadran, ayant ainsi déjà l’ambition que ses modèles soient portés par les citoyens du monde entier. Depuis 100 ans, la maison ne cesse d’innover et de regarder droit devant. Elle est à l’origine de nombreuses « premières fois » horlogères comme en témoigne son exposition mais elle souffle ses bougies devant nous avec cette montre de poche dotée du calibre 0270 développé spécifiquement pour elle et doté d’une réserve de marche de 55 heures.

Citizen_100 ans_Montre de poche_Mouvement_Calibre

Ce mouvement à remontage manuel séduira sans aucun doute les amateurs de belle horlogerie avec ses finitions Côtes de Genève qui s’admirent à travers le fond de boîtier transparent. Le cadran texturé de couleur crème et ses fines aiguilles bleues valent également le coup d’œil. N’en oubliant pas d’être bien dans son temps, ce modèle embarque des avancées contemporaines telles qu’une précision de -3 à +5 secondes par jour, une fonction « stop secondes » et un boîtier en alliage de titane. Chaque montre s’accompagne d’un cordon tressé en soie japonaise de couleur indigo, spécialement conçu pour cette édition limitée (7500 €). Si vous n’êtes pas trop montre de poche, allez tout de même regarder ce modèle car il vaut le détour, et, surtout, plongez la tête la première dans l’univers de Citizen, car, à coup sûr, vous ne serez pas déçu. L’horlogerie nippone a de beaux jours devant elle, et Citizen nous le prouve avec audace et style. Arigato (merci) les amis !

Plus d’informations sur www.fr.citizenwatch.eu

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